Heute in der Geschichte: Am 6. Oktober 1875 erklärte das Osmanische Reich den “Bankrott”.

Das Finanzministerium war im Geschäftsjahr 1850-1851 in einer so prekären Lage, dass es nicht einmal Gehälter zahlen konnte, was zum ersten Auslandsschuldenabkommen führte. Das Reich lehnte das Abkommen jedoch ab, indem es eine Strafe zahlte. Am 27. Juni 1855 wurden die Angebote von England und Frankreich zur Kreditvergabe akzeptiert, was den Beginn der Ära der Auslandsverschuldung in der osmanischen Finanzgeschichte markierte. Ein zweites Abkommen wurde unterzeichnet, da die geliehenen Mittel nicht ausreichten, um die Kriegskosten zu decken. Auslandsverschuldung wurde für osmanische Verwalter aufgrund ihrer Einfachheit zur Gewohnheit, was dazu führte, dass von 1854 bis 1874 15 Auslandsschuldenabkommen unterzeichnet wurden. Das Osmanische Reich trat aufgrund von Budgetdefiziten, die aus laufenden Ausgaben resultierten, in eine rasante Verschuldungsphase ein und erklärte schließlich am 6. Oktober 1875 den Bankrott. Ein Dekret, das an diesem Tag in Zeitungen veröffentlicht und an ausländische Botschafter gesendet wurde, kündigte an, dass das Osmanische Reich alle seine in- und ausländischen Schulden sowie Zinszahlungen für einen Zeitraum von fünf Jahren halbieren würde. Ab April 1876 wurden die Schuldenrückzahlungen vollständig eingestellt. Europäische Reaktionen auf das Dekret waren bedeutend. Als Abdulhamid II. im Jahr 1876 Sultan wurde, waren selbst 80 % der Staatseinnahmen unzureichend, um die Auslandsschulden zu bezahlen. Daher wurden die Gehälter von Beamten, Rentnern und Ministern reduziert. Diese reduzierten Gehälter wurden um vier bis fünf Jahre verzögert. Im Jahr 1878 forderten die bis Yeşilköy vorgerückten Russen eine hohe Kriegsentschädigung. So trat das Osmanische Reich in eine weitere hundertjährige Schuld ein, und im selben Jahr wurde die Insel Zypern an die Briten verpachtet. Auf dem Berliner Kongress von 1878 zwangen Gläubigerstaaten das Osmanische Reich zur Akzeptanz der Einrichtung einer multinationalen Finanzkommission in Istanbul zur Verwaltung der osmanischen Finanzen. Wirtschaftliche Abhängigkeit führte zu politischer Abhängigkeit.

Ein Staat im Staat: Der Schuldenausschuss

Abdulhamid II. erließ am 20. Dezember 1881 das Muharrem-Dekret. Gemäß dem Muharrem-Dekret wurde die Verwaltung des Schuldenausschusses (Düyunu Umumiye), bestehend aus insgesamt 7 Mitgliedern, die britische, französische, deutsche, italienische, niederländische, österreichische Gläubiger sowie osmanische Gläubiger und die Galata-Bankiers vertraten, gegründet. Den Vorsitz der Institution sollten abwechselnd für fünf Jahre die britischen und französischen Delegierten innehaben. Der Schuldenausschuss, der ein Drittel der primären Einnahmen des Osmanischen Reiches beschlagnahmte, begann ab Januar 1882 wie ein Staat im Staat zu operieren. Die Institution war eigentlich ein privates Unternehmen unter fremder Kontrolle, getrennt von der Regierung. Die Institution hatte einen Hauptsitz in Istanbul, der heute das Istanbuler Gymnasium für Jungen ist. Der Schuldenausschuss überwachte bis 1923 die in- und ausländischen Schulden des Osmanischen Reiches.